Progressive Rock
Spirit of Unicorn Music · 25 de setembre del 2026
«Hello, Hello» (4:57) entra amb un refrany d’estadi i sense cap preàmbul de teclat, que no és la manera com se sol obrir un disc de Geoff Downes. És el sisè de Downes Braide Association, el duo que el teclista d’Asia, Yes i The Buggles manté amb el cantant i compositor Chris Braide des de fa quinze anys, i arriba tres anys després de Celestial Songs (2023): deu talls i cinquanta-vuit minuts.
El tall que dona títol (8:20) és on Downes torna al vocabulari de teclat que va fixar a Skyscraper Souls (2017), amb els acords oberts i els timbres de sintetitzador que se li reconeixen a la primera. Al darrere hi ha la banda de sempre (Dave Bainbridge a les guitarres, Andy Hodge al baix i Ash Soan a la bateria, amb Tim Weller en algunes peces), i la composició i la producció les signen Braide i Downes tots dos, cosa que explica que el disc soni a grup i no a maqueta de duo.
La llista de convidats és curta i està ben col·locada. Marc Almond canta «Juliet» (2:24), el tall més breu del programa; Emmi entra a «Love and Loss» (3:16) i Delilah Barrett hi posa la narració. I hi ha la flauta de David Longdon, el cantant de Big Big Train mort el 2021, recuperada de les sessions que el grup va fer el 2018. La portada torna a ser una pintura de Roger Dean, i al llibret hi ha poemes d’Andy Partridge, Barney Ashton-Bullock i Dean Johnson.
Aquest aparell, però, promet un pes conceptual que les cançons no desenvolupen. De deu talls, només dos sostenen de debò l’etiqueta de progressiu: el que dona títol al disc i «Lake of Memories» (14:29), la peça llarga, que és també la millor prova que Braide sap escriure a llarga distància. El bloc central («Love and Loss», «I Wish I’d Known» de 4:11, «Do You Remember?» de 4:54, «Wherever You Are Now» de 5:44) són quatre mitjos temps melòdics amb la mateixa corba, i allà el teclat de Downes fa de decoració i no d’argument. «King of Karma» (4:53) és l’únic del tram mitjà que busca una altra cosa, amb una atmosfera que deu alguna cosa als discos de Steven Wilson.
Deu talls publicats per Spirit of Unicorn Music el 25 de setembre. El van precedir dos avanços: «Wonderland» (5:12) el 31 de juliol i «Hello Hello» l’1 de setembre.
Valoració: 7.6/10
Text de Guillem Cardós